La durée de vie des civilisations
Les régularités historiques laissent prévoir que nous arrivons au bout (pour ceux qui avaient encore des doutes).
"Un pays conquis par les arabes est bientot ruiné."
Ibn Khaldoun (1379)
Sommaire
- L'étude de Luke Kemp
- Les limites
- Pourquoi la chute ?
- Les durées de vie de 87 civilisations
- Sources
- Historique des modifications
- Notes
1. L'étude de Luke Kemp
Sur BBC Futures, Luke Kemp1 remarque que la durée de vie moyenne de 87 civilisations (tableau ci-après) est de 326 ans (Infographie de Nigel Hawtin, cliquer sur l'image pour l'agrandir) :
et s'interroge sur la fin de notre civilisation.
J'ai donc repris ses résultats pour en calculer l'Ecart-Type (SD = 254, soit 78% de la moyenne) et surtout visualiser la distribution.
Si on compte le nombre de civilisations par siècle de durée on obtient (lecture : 14 civilisations ont duré moins d'un siècle, 15 ont duré entre 1 et 2 siècles, etc.) :
Et si on les compte par nombre de générations (1 génération = 25 ans) on obtient (lecture : 2 civilisations ont duré moins d'une génération, 4 ont duré entre 1 et 2 générations, etc.) :
Les limites
La première question qui se pose est bien sûr celle de la définition. Une civilisation demande une durée continue minimale, un espace défini, et une culture commune, ces deux derniers critères étant changeants dans le temps, et le dernier étant indéfinissable précisément. Il faut en plus qu'elles aient suffisamment marqué leur époque pour qu'on puisse les retrouver. Or, ici, parmi les civilisations retenues par Kemp, on en trouve plusieurs qui n'ont même pas duré une génération (à partir de 14 ans !).
Pourtant, la moyenne de 326 ans obtenue par la liste de Kemp est tout à fait comparable avec celles obtenues par d'autres chercheurs, comme par exemple :
- Michael Shermer (2002) avait trouvé une durée de vie de 420,6 ans pour 60 civilisations du passé (Sumérienne, Mésopotamienne, etc.), et 304,5 pour 28 autres depuis la chute de Rome.
- John Bagot Glubb (1977) avait trouvé 250 ans et noté que cette moyenne n'avait pas varié pendant 3 000 ans
De plus, retirer de la iiste de Kemp les 12 civilisations ayant duré le plus longtemps, qui apparaissent hors normes comparativement aux 75 autres (Extrait A ci-après), et même en plus les 10 civilisations ayant duré moins de 3 générations (Extrait B), rapproche les résultats de ceux de Glubb (1977) d'une dizaine de générations :
| Echantillon | Nombre | Minima | Maxima | Moyenne (M) | Ecart-Type (SD) | SD / M |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Toutes (Kemp) | 87 | 14 | 1 150 | 326 | 254 | 78% |
| Extrait A | 75 | 14 | 540 | 254 | 149 | 59% |
| Extrait B | 65 | 87 | 540 | 286 | 133 | 47% |
IL reste cependant que les écarts-types sont très importants dans tous les cas, et qu'on est toujours très très loin d'une Courbe de Gauss (Loi Normale).
De fait, la seule régularité visible est celle d'une baisse de la durée de vie des civilisations au cours de l'histoire, mais avec de fortes variations, comme le montre la moyenne glissante sur 10 civilisations : 
Mais cette baisse est probablement explicable au moins en grande partie par les différences de dates : non seulement l'accroissement de la population au cours de l'histoire augmente les possibilités de civilisation, mais en plus la proximité temporelle aide à simplement connaître leur existence.
Il faudrait donc refaire l'analyse en la pondérant par la taille en population des civilisations étudiées, et par le nombre de civilisations existant à la même période.
3. Pourquoi la chute ?
3.1. Les cycles
Cette cyclicité de la vie des civilisations permet bien sûr de faire des prévisions. Par exemple , Martin Armstrong annonce la fin de la civilisation occidentale pour 20322 :
"Il y a un risque sérieux qu'après 2032, cela ressemble beaucoup à la chute de Rome. (...) Au seuil de risque le plus bas se trouve cette réalité où, à tout le moins, nous assistons à l'effondrement des gouvernements centralisés comme cela s'est produit en 1989 avec le communisme."
Martin Armstrong (18 février 2019)3
La principale explication donnée à l'existence de ces cycles est que les civilisations passeraient par des étapes obligées. Par exemple, John Bagot Glubb (1977) n'avait pas seulement trouvé une durée de vie stable de 10 générations, il avait défendu l'idée que toutes les civilisations passent par ces 6 étapes :
- L'âge des Pionniers (outburst)
- L'âge des Conquêtes
- L'âge du Commerce
- L'âge de l'Affluence
- L'âge de l'Intellect
- L'âge de la Décadence
Il ajoute :
(e) La décadence est marquée par :
— La défensivivité
— Le pessimisme
— Le matérialisme
— La frivolité
— Un afflux d'étrangers
— L'Etat Providence
— Un affaiblissement de la religion.
(f) La décadence est due à :
— Une période trop longue de richesse et de pouvoir
— L'égoïsme
— L'amour de l'argent
— La perte du sens du devoir.
(g) Les cycles biologiques des grands états sont étonnamment similaires et sont dus à des facteurs internes.
(h) Leurs chutes sont diverses, car elles sont en grande partie dues à des causes extérieures.
Glubb (1977)4
3.2. L'influence climatique
Mais Martin Armstrong avance que la quantité d'énergie fournie par le soleil est un facteur externe qui est déterminant :
"Les migrations de l'espèce humaine ont toujours été guidées par le soleil. Pendant les périodes chaudes, les gens étendent leurs civilisations. Pendant les fortes baisses, la guerre s'ensuit pour les populations qui se concentrent sur les régions qui peuvent soutenir la vie. Lorsque les températures se sont effondrées, les Européens ont envahi l'Afrique et sont retournés là d'où ils avaient migré. Ils les appelaient les "Peuples de la Mer". Des preuves ont fait surface montrant que les Philistins de la Bible ont pu être ces gens de Grèce après la chute de Mycènes.
La civilisation s'est étendue avec les périodes de réchauffement de la planète et décline avec les périodes glaciaires. Désolé, cela a toujours été un cycle divin naturel — pas quelque chose créé par l'homme pour justifier les impôts.
Il semble que nous nous dirigeons de nouveau vers un déclin. J'aime le réchauffement climatique. Je déteste le froid. Moi aussi, je vais donc migrer vers le sud.
Note : Il existe maintenant de nombreuses études qui confirment ce tableau sous de nombreux angles différents. Cela va des carottes de glace aux anneaux des arbres en passant par les taches solaires. Ils confirment tous le même schéma, quelle que soit la source. À l'origine, il était basé sur les carottes de glace prélevées dans le Nord au Groenland."
Martin Armstrong (6 avril 2015)5
4. Les durées de vie de 87 civilisations
| Civilisation | Duration in years |
|---|---|
| Ancient Egypt, Old Kingdom | 505 |
| Ancient Egypt, Middle Kingdom | 405 |
| Ancient Egypt, New Kingdom | 501 |
| Norte Chico Civilisation | 827 |
| Harappan Civilisation (Indus Valley Civilisation) | 800 |
| Kerma | 400 |
| Akkadian Empire | 187 |
| Elam Civilisation (Awan Dynasty) | 157 |
| Minoan Civilisation (Protopalatial) | 500 |
| Xia Dynasty | 500 |
| Third Dynasty of Ur | 46 |
| Old Assyrian Empire | 241 |
| Middle Assyrian Empire | 313 |
| Neo Assyrian Empire | 322 |
| Elam Civilisation (Eparti Dynasty) | 210 |
| First Babylonian Dynasty | 299 |
| Old Hittie Empire | 250 |
| Minoan Civilisation (Neopalatial) | 250 |
| Shang Dynasty | 478 |
| Mycenae | 400 |
| Vedic Civilisation | 1000 |
| Middle Hittite Kingdom | 70 |
| Elam Civilisation (Middle Elamite Period) | 342 |
| New Hittite Kingdom | 220 |
| Olmecs | 1000 |
| Phoenicia | 661 |
| Zhou Dynasty (Western Period) | 351 |
| Kingdom of Israel and Judah | 298 |
| Chavin Culture | 700 |
| Urartu | 225 |
| Kushite Kingdom | 1150 |
| Etruscans | 404 |
| Zhou Dynasty (Eastern Zhou Spring Period) | 330 |
| Zhou Dynasty (Eastern Zhou Warring States Period) | 411 |
| Ancient Rome | 244 |
| Elam Civilisation (Neo-Elamite Period) | 203 |
| Phrygia | 43 |
| Lydia | 144 |
| Magadha Empire | 364 |
| Chaldean Dynasty (Babylon) | 87 |
| Medean Empire | 66 |
| Orontid Dynasty | 540 |
| Scythians | 800 |
| Mahanjanapadas | 200 |
| Carthage | 667 |
| Achaemenid Empire | 220 |
| Roman Republic | 461 |
| Nanda Empire | 24 |
| Ptolemaic Egypt | 302 |
| Classical Greek | 265 |
| Hellenistic | 177 |
| Maurya Empire | 137 |
| Seleucid Empire | 249 |
| First Chera Empire | 500 |
| Early Chola Empire | 500 |
| Maghada-Maurya | 90 |
| Parthian Empire | 469 |
| Satavahana Dynasty | 450 |
| Qin Dynasty | 14 |
| Xiongnu Empire | 184 |
| Han Dynasty (Western Period) | 197 |
| Numidia | 156 |
| Teotihuacans | 735 |
| Kingdom of Armenia | 442 |
| Hsiung Nu Han | 120 |
| Sunga Empire | 112 |
| Andhra | 370 |
| Aksumite Empire | 1100 |
| Kanva Dynasty | 45 |
| Three Kingdoms of Korea | 725 |
| Saka | 140 |
| Roman Empire | 525 |
| Han Dynasty (Eastern Period) | 195 |
| Kushan | 200 |
| Bactria | 70 |
| Ptolemaic | 290 |
| Liu-Sung | 250 |
| Gupta | 90 |
| Hun | 100 |
| Byzantine | 350 |
| Yuen-Yuen | 30 |
| Toba | 130 |
| White Hun | 100 |
| Visigoth | 240 |
| T'u Chueh Turk | 90 |
| Avar | 220 |
| Western Turk | 70 |
5. Sources
5.1 Références
Glubb, J. B. (1977). The Fate Of Empires and Search For Survival. Edinburgh, Scotland: William Blackwood & Sons Ltd. PDF
Khaldoun, I. (1379). Le Livre des exemples ou Livre des considérations sur l’histoire des Arabes, des Persans et des Berbères.
Shermer, M. (2002). Why ET Hasn’t Called. Scientific American, 287(2), 21.
5.2 Liens
Are we on the road to civilisation collapse? Luke Kemp. BBC - Future. 19 February 2019
The lifespans of ancient civilisations. Luke Kemp. BBC - Future. 20 February 2019
The Rise & Fall of Empires, Nations, & City States. Martin Armstrong. Armstrong Economics. 6 avril 2015
Explaining the Fall of Western Society As We Know It. Martin Armstrong. Armstrong Economics. 18 février 2019
The Great Alignment & 2020. Armstrong Economics. 16 juillet 2019
5.3 Images
Ancient Civilisations (BBC - Future) : Nigel Hawtin
The Rise & Fall of Empires, Nations, & City States. Martin Armstrong. 6 avril 2015
6. Historique des modifications
| Date | Historique |
|---|---|
| 28 juil 2019 | Correction style |
| 27 juil 2019 | 1ère Mise en ligne |
7. Notes
-
Luke Kemp est un chercheur basé au Centre pour l'Edude des Risques Existentiels (Centre for the Study of Existential Risk) de l'Université de Cambridge. Son compte Twitter : @lukakemp. ↩
-
Il prévoit un fort retournement de la confiance économique pour janvier 2020. ↩
-
Traduction depuis :
"There is a serious risk that after 2032, this will be very much like the fall of Rome. (...) At the lower threshold of risk lies that reality whereby at the very minimum we are looking at the collapse of centralized governments as took place in 1989 with communism."
Martin Armstrong (18 february 2019) -
Traduction depuis :
(e) Decadence is marked by:
— Defensiveness
— Pessimism
— Materialism
— Frivolity
— An influx of foreigners
— The Welfare State
— A weakening of religion.
(f) Decadence is due to:
— Too long a period of wealth and power
— Selfishness
— Love of money
— The loss of a sense of duty.
(g) The life histories of great states are amazingly similar, and are due to internal factors.
(h) Their falls are diverse, because they are largely the result of external causes.
Glubb (1977) -
Traduction depuis :
The migrations of human kind has always been driven by the sun. During warm periods, people expand their civilizations. During the sharp declines, war follows for people then concentrate on regions that can support life. As the temperatures collapsed, the Europeans invaded Africa moving back to where they migrated from. They called them the “Sea Peoples”. Evidence has surfaced showing that the Philistines of the Bible may have been these people from Greece after the fall of Mycenae.
Civilization has expanded with periods of global warming and declines with bouts of ice ages. Sorry, this has always been a natural divine cycle – not something created by man to justify taxes.
It looks like we may be headed back to a decline once again. I like global warming. Hate the cold. So I too will migrate south.
Note: There are now many studies that confirm this chart from many different perspectives. This includes ice core samples to tree rings and sun spots. They all confirm this same pattern regardless of the source. This was originally based on the ice core samples from the North taken in Greenland.
Martin Armstrong (6 avril 2015)
©Philippe Gouillou - Samedi 27 juillet 2019